Ictus isquémico: se produce cuando se altera la llegada de la sangre a un área del cerebro a causa de un taponamiento en una arteria de las que riegan el cerebro. Eso hace que las células cerebrales del área afectada mueran por falta de oxígeno (isquemia).
Este taponamiento puede tener diversas causas. Puede ser debido al estrechamiento o el bloqueo de las arterias que van al cerebro -porque se deposita colesterol en la pared arterial-. Es un proceso conocido como arteriosclerosis o ateromatosis. El taponamiento de una arteria cerebral también puede ser debido a un coágulo proveniente de otra parte del cuerpo (por ejemplo del corazón, y en este caso hablamos de embolia cerebral).