Enfermedades de transmisión sexual (ETS)
Sífilis
La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria.
Si una persona que tiene sífilis y no recibe tratamiento, esta infección le puede provocar problemas de salud graves al cabo de unos años, como alteraciones del sistema cardiovascular o del sistema nervioso.
La sífilis favorece considerablemente la transmisión sexual del virus de la inmunodeficiencia humana por la presencia del chancro sifilítico (úlcera).
Forma de contagio. La sífilis se puede contraer por contacto físico con una persona infectada durante las relaciones sexuales, ya sean orales, vaginales o anales. La transmisión solo aparece si se tiene contacto con las lesiones cutáneas y las mucosas de la sífilis en las fases primaria y secundaria.
Estas lesiones, no siempre visibles, están llenas de treponemas. El germen penetra en el cuerpo de la pareja sexual por la piel lesionada o por las mucosas. En el punto de entrada el germen se multiplica y produce la lesión sifilítica, y desde allí se difunde por el organismo por medio de la sangre y el sistema linfático.
Sin tratamiento, el riesgo de transmisión es muy elevado durante las dos primeras fases de la sífilis. Teóricamente las personas infectadas no tratadas pueden transmitir la infección durante el primero, e incluso el segundo año de la infección, periodo en que son posibles las recaídas con lesiones infecciosas.
Por otra parte, una persona puede tener la sífilis y no saberlo porque no tiene ningún síntoma o éste es muy leve y, no obstante, la puede transmitir a otras personas.
Sífilis primaria: aparición de una lesión (úlcera) no dolorosa llamada chancro localizada cerca o en el interior de la vagina, en el pene, el ano o la boca entre los 10 y los 90 días después del contagio. Suele ser única, aunque a veces pueden aparecer más. Si no se trata, desaparece por sí sola al cabo de un periodo que oscila entre tres y seis semanas, pero la sífilis puede progresar hacia la fase secundaria.
Sífilis secundaria: aparición de una erupción (manchas) en las plantas de los pies y las palmas de las manos o en otras partes del cuerpo a los dos o tres meses después del contacto inicial. Puede haber otros síntomas como fiebre, dolor de cuello, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor en las articulaciones y músculos o caída irregular del pelo.
Los síntomas pueden desaparecer sin tratamiento en pocas semanas. Puede haber episodios de recaída (es decir, repetición las erupciones, malestar general...) durante el primer año y raramente después de los dos años de la infección.
Más información en:
Sífilis
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