La difteria es una infección altamente contagiosa y mortal causada por bacterias. La infección afecta con mayor frecuencia las membranas mucosas asociadas al sistema respiratorio (las amígdalas, la garganta y la nariz) y puede también infectar la piel.
Factores de riesgo. No haber sido inmunizado previamente, no haber tenido una dosis de refuerzo en los últimos diez años, vivir en condiciones insalubres, tener un sistema inmune debilitado y una nutrición deficiente.
Prevención. La infección se contagia de persona a persona mediante el contacto directo por vía respiratoria con las pequeñas gotas que quedan suspendidas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.