El cáncer de páncreas es un tumor maligno que se origina en el páncreas, una glándula situada entre la columna vertebral y el estómago.
Esta patología afecta por igual a hombres y mujeres y resulta muy difícil de curar si no se detecta de forma temprana.
El páncreas desempeña dos funciones esenciales en el organismo: produce jugos que facilitan la digestión de los alimentos y secreta hormonas, como el glucagón y la insulina, que regulan los niveles de azúcar en la sangre. Ambas hormonas permiten que el cuerpo utilice y almacene la energía proveniente de la alimentación.
Aproximadamente el 95% de los cánceres de páncreas comienzan en las células productoras de las hormonas.
El páncreas es una glándula que se localiza detrás del estómago y por delante de la columna. Produce jugos para la descomposición de los alimentos y hormonas que ayudan a regular los niveles de azúcar en la sangre.
El páncreas también tiene un papel en la diabetes. En la diabetes tipo I, las células beta del páncreas no producen insulina debido a una reacción del sistema inmunológico del cuerpo contra ellas. En la diabetes tipo 2, el páncreas pierde la capacidad de segregar suficiente insulina en respuesta a las comidas.
Las afecciones en el páncreas pueden derivar en diversos problemas de salud, tales como:
- Fibrosis quística, un trastorno de carácter genético en el cual una secreción de mucosidad espesa puede llegar a obstruir los conductos pancreáticos.
- Pancreatitis o inflamación pancreática: ocurre cuando las enzimas digestivas se activan dentro del propio páncreas en lugar de hacerlo en el intestino delgado, comenzando a digerir el órgano.
La pancreatitis aguda: se debe principalmente a la formación de cálculos en la vesícula, pero también puede ser causada por el alcoholismo o por un consumo excesivo de grasas.
Entre sus síntomas principales destaca un dolor abdominal intenso que puede irradiarse hacia la espalda.
El 80% de los pacientes con pancreatitis aguda se recuperan en cuestión de pocos días, aunque en ocasiones puede complicarse con la aparición de pseudoquistes (acumulación de líquido abdominal), insuficiencia de otros órganos como los pulmones o los riñones, descenso de la tensión sanguínea y, en casos extremos, la muerte.
El tratamiento de la pancreatitis aguda incluye el uso de analgésicos, antibióticos y la suspensión de la ingesta de alimentos por un tiempo determinado, entre otras medidas.
Más información en:
Signos y síntomas del cáncer de páncreas
http://www.cancer.org/espanol/cancer/cancerdepancreas/guiadetallada/cancer-de-pancreas-early-signs-and-symptoms
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